Antioksüdandid on ained, mis võivad oksüdatsiooni ära hoida või edasi lükata. Kuna kosmeetikatoodete põhikoostisosad on õlid, oksüdeeruvad nende küllastumata sidemed kergesti ja muutuvad rääsunud; seetõttu on antioksüdandid vajalikud. Antioksüdantidel on kaks funktsiooni: esiteks takistavad nad kergesti rääsunud ainetel hapnikku imamast; teiseks, nad ise oksüdeeritakse, vältides seega õlide oksüdeerumist. Ideaalne antioksüdant peaks olema ohutu ja mittetoksiline, hea stabiilsusega, hästi ühilduv teiste koostisainetega ja pakkuma väikestes annustes tugevat antioksüdantset toimet.
Kosmeetikatoodetes sisalduvad antioksüdandid võib nende keemilise struktuuri alusel jagada laias laastus viide kategooriasse: fenoolid, amiinid, orgaanilised happed, alkoholid, anorgaanilised happed ja nende soolad. Tavaliselt kasutatavate antioksüdantide hulka kuuluvad tokoferool (E-vitamiin), butüülhüdroksüanisool (BHA) ja butüülhüdroksütolueen (BHT).
