Katalüüs on protsess, mille käigus suurendatakse keemilise reaktsiooni kiirust katalüsaatori lisamisega. Katalüsaator on aine, mis võib muuta teiste ainete reaktsioonikiirust, muutmata oma massi ja keemilisi omadusi enne ja pärast reaktsiooni ning muutmata keemilist tasakaalu. Katalüsaatorid kiirendavad reaktsioone, pakkudes alternatiivset reaktsiooniteekonda madalama aktiveerimisenergiaga.
Katalüsaator koosneb peamiselt kolmest osast: aktiivsest komponendist, kandjast ja promootoritest. Aktiivne komponent on katalüsaatori põhikomponent, mis tagab keemilise aktiivsuse; tugi toimib dispergeeriva, sideaine või tugiainena; ja promootoreid kasutatakse katalüsaatori jõudluse parandamiseks.
Katalüsaatori ja reagentide faasiseisundi alusel võib katalüsaatorid jagada homogeenseteks ja heterogeenseteks katalüsaatoriteks. Biokatalüsaatoreid, nagu ensüüme, peetakse sageli eraldi klassiks. Lisaks on olemas ka autokatalüüs, kus reaktsiooniproduktid ise katalüüsivad reaktsiooni.
